Es ist die bequemste Form der Politik: großzügig wirken – ohne selbst zu zahlen.

Die neue „steuerfreie 1.000-Euro-Prämie“ wird als Entlastung verkauft. Tatsächlich ist sie vor allem eines: ein Griff in die Kassen aller Unternehmen mit Beschäftigten. Denn der Staat zahlt nichts. Er schafft lediglich die Möglichkeit, dass Arbeitgeber zahlen dürfen – steuerfrei.

Das klingt zunächst harmlos, ist es aber nicht. Denn aus dieser scheinbaren Freiwilligkeit entsteht in der Realität ein Erwartungsdruck. Beschäftigte hören „1.000 Euro steuerfrei möglich“ und übersetzen das in eine einfache Frage: „Warum bekomme ich das nicht?“ Damit wird aus einer Option schnell ein faktischer Anspruch.

Die Konsequenz tragen nicht die politischen Entscheider, sondern die Unternehmen. Wer zahlt, muss die Kosten stemmen. Wer nicht zahlt, steht unter Rechtfertigungsdruck. Der Staat setzt die Erwartung – und die Betriebe dürfen sie ausbaden.

Das ist dreist. Und es ist übergriffig. Denn hier wird politisch entschieden, dass mehr Geld verteilt werden soll, ohne dass der Staat selbst dafür aufkommt.

Die Schieflage wird noch deutlicher, wenn man sich anschaut, wer außen vor bleibt. Rentner gehen leer aus. Selbständige auch. Und viele Beschäftigte ebenfalls – nämlich dort, wo Unternehmen schlicht nicht die finanziellen Spielräume haben. Gleichzeitig entsteht politisch der Eindruck, es habe eine breite Entlastung stattgefunden.

Neu ist dieses Prinzip nicht. Schon vor Jahren gab es steuerbegünstigte Arbeitgeberleistungen. Der Unterschied: Sie waren klein, gezielt und wurden nicht als große Entlastung verkauft. Seit Corona hat sich das verändert. Hohe Prämien, große Ankündigungen – und die Finanzierung wird zunehmend in die Privatwirtschaft verlagert.

Man kann es auch einfacher sagen: Mit fremder Kohle lässt es sich gut dicke Backen machen.

Die ehrliche Lösung wäre simpel gewesen: ein Steuerbonus oder ein einmaliger Freibetrag für alle. Dann hätte der Staat tatsächlich selbst entlastet – transparent, nachvollziehbar und ohne Nebenwirkungen in den Betrieben.

So aber bleibt es bei Symbolpolitik mit realen Folgen: steigender Druck in den Unternehmen, falsche Erwartungen bei Beschäftigten und neue Ungleichgewichte zwischen denjenigen, die zahlen können, und denen, die es nicht können.

Vielleicht ist es Zeit für eine andere Geisteshaltung. Ein Staat, der entlasten will, muss zuerst bei sich selbst anfangen: Ausgaben prüfen, Prioritäten setzen, schlanker werden. Dann kann er auch großzügig sein.

Aber bitte mit eigenem Geld.